Het zenuwstelsel stelt ons in staat uitwendige en inwendige prikkels waar te nemen. Deze prikkels registreren we met onze zintuigen. De reactie op die prikkels gebeurt in samenhang met spieren en organen in de vorm van reflexen. Het zenuwstelsel heeft ook hogere functies in de vorm van coördinatie, willekeurige activiteit, geheugen en psychische processen.

Het lichaam bezit twee zenuwstelsels, die, als men gezond is, nauw met elkaar samenwerken, namelijk: het centrale zenuwstelsel en het perifere zenuwstelsel'.

Het zenuwstelsel is de verklaring voor het feit dat in het menselijk lichaam de verschillende taken en bekwaamheden zinvol gecoördineerd zijn en dat de mens in zijn wereld de weg vindt en zich kan oriënteren. De basiselementen van het zenuwstelsel zijn de zenuwstellen of neuronen